颜之推的论儿童教育 颜之推教育思想

        颜之推非常重视儿童教育，尤其注重儿童的早期教育。他认为一个人的发展，幼年时期是奠定基础的重要阶段，长辈应利用这个最好的教育时机，及早地对幼儿进行教育，而且越早越好，有条件的帝王将相之家的早期教育甚至可以从胎教开始，一般的家庭纵使不能达到这个要求，亦当从婴幼儿时期就开始施行教育。颜之推认为早期教育的效果最佳，其理由是：第一，儿童年幼时期，心理纯净，各种思想观念还没有形成，可塑性很大。这个时期儿童受到好的教育与环境影响，抑或坏的教育与环境的影响，都会在儿童心灵上打上很深的烙印，长大以后很难改变，所谓“少年若天性，习惯成自然”，第二，幼年时期受外界干扰少，精神专注，记忆力也处于旺盛时期，能把学习的材料牢固地记住，以至年长时期都不会忘记，而年长以后思想不易集中，记忆力逐渐衰退。颜之推以自己的经验为例，他说：“吾七岁时，诵《灵光殿赋》，至于今日，十年一理，犹不遗忘；二十之外，所诵经书，一月废置，便至荒芜矣。”总之，幼儿时期是教育的最佳期，对儿童的教育应自幼儿能感知外界事物时便开始进行。当然，颜之推并不认为如失去早期教育，晚年时便可自暴自弃。他强调，虽然晚学不如幼学效果好，但总强于不学。
当时儿童教育主要在家庭进行，颜之推对儿童教育提出的原则与方法，即是家庭教育的原则与方法。颜之推认为，在家庭中对儿童进行教育时，应当遵循严与慈相结合的原则。善于教育子女的父母，能把慈爱严格要求相结合，并能收到良好的教育效果。不善于教育子女的家长，则往往重爱轻教，对幼小一味溺爱，任其为所欲为，不加管束，以致在子女面前没有威信，待到儿童已经形成骄横散漫的习气时，却又以粗暴的体罚手段治之，然终不能使儿童改邪归正，也不能使自己树立威信，而且伤害了两者之间的感情，儿童也最终堕为品德败坏者。这种教育失败的责任，主要在于父母。
颜之推认为，一般家庭未能很好地教育儿童，并非存心要让儿童堕为罪犯，而主要是教育不得法。他们着重停留在口头的训斥，却舍不得施以肉体的严惩，以上其反省悔过。他认为父母应当严肃地对待儿童教育，树立威严，严加督训，“使为则为，使止则止”。为了达到教育目的，不论是怒责还是鞭笞，只要是有效的手段都是可以采用的，他甚至认为“笞怒废于家，则竖子之过立见”。总之，只有严格的教育，子女才能成器。
颜之推认为，在家庭教育中应当切忌偏宠，不论子女聪慧与否，都应以同样的爱护与教育标准来对待。他说：“贤俊者自可赏爱，顽鲁亦当矜怜。”然而在实际生活中，人之爱子，罕有能均者，聪慧有才的子女往往为父母所偏宠，而失于严格的教育，“一言之是，遍于行路，终年誉之；一行之非，掩藏文饰，冀其自改”。这只能导致儿童狂妄自大。颜之推结合历史事例得出结论，偏宠儿童的父母，虽本意是要厚待之，然而实际上是为其招来祸害。意愿与效果相反，这是值得家庭教育者深思的。
语言是社会交往的工具。颜之推认为语言的学习应成为儿童教育的一项重要内容，对儿童进行的语言教育应注意规范，重视通用语言，而不应强调方言。他指出，父母对儿童学习正确的语言负有重要的责任，不可轻视。
儿童教育内容除语言外，还应注意道德的教育，它包括以孝悌为中心的人伦道德教育和立志教育两方面。他认为对儿童进行道德教育应该以“风化”的方式进行，这是一种通过长辈道德行为的示范，使儿童受到潜移默化的影响，从而形成所要求的德行的教育过程。立志的教育，即为生活理想的教育，它一向为儒家所注重，颜之推针对当时现象，要求士族应教育其后代以实行尧舜的政治思想为志向，继承世代的家业，注重气节的培养，不以依附权贵、屈节求官为生活目标。